Title: Unidad 3
Course: Ciencias Naturales Cultiva 9 EGB

Áreas protegidas del Ecuador

Unidad 3

Áreas protegidas del Ecuador

¡Prepárate! Es hora de hacer un viaje por las cuatro regiones del Ecuador y descubrir las razones por las que este pequeño territorio en el que habitas alberga una riqueza incomparable y, al mismo tiempo, subestimada. Partiremos de las observaciones que, hace más de 200 años, el sabio alemán Alexander von Humboldt supo hacer sobre la correlación entre el clima y las formas de vida que están presentes en algún lugar. Luego, visitaremos brevemente las principales joyas del Sistema Nacional de Áreas Protegidas y comprenderemos por qué se requiere que ecuatorianas y ecuatorianos sepamos valorar nuestro patrimonio natural.

Panorámica de la playa de Los Frailes, en el Parque Nacional Machalilla (Manabí).

Objetivos

O.CN.4.3. Diseñar modelos representativos de los flujos de energía en cadenas y redes alimenticias, identificar los impactos de la actividad humana en los ecosistemas e interpretar las principales amenazas.

O.CN.4.9. Comprender la conexión entre la ciencia y los problemas reales del mundo, como un proceso de alfabetización científica, para lograr, en los estudiantes, el interés hacia la ciencia, la tecnología y la sociedad.

OG.CN.1. Desarrollar habilidades de pensamiento científico con el fin de lograr flexibilidad intelectual, espíritu indagador y pensamiento crítico; demostrar curiosidad por explorar el medio que les rodea y valorar la naturaleza como resultado de la comprensión de las interac- ciones entre los seres vivos y el ambiente físico.

Ministerio de Educación, (2016).

Los aportes de Humboldt sobre la relación clima-vegetación

Tema 1

Los aportes de Humboldt sobre la relación clima-vegetación

Saberes previos

¿Qué características tiene la vegetación de la región en la que vives? Si el clima fuera diferente, ¿su vegetación sería igual?

Desequilibrio cognitivo

¿Por qué hay plantas que están presentes en muchos sitios y otras que no?

Monumento erigido en Berlín como homenaje a Alexander von Humboldt.

Glosario

biogeografía. Ciencia que estudia las razones de la distribución geográfica de los seres vivos.

clima. Es el patrón de condiciones atmosféricas características de un lugar, analizado por un periodo de treinta años.

Un viaje inolvidable

Entre 1799 y 1804, el joven naturalista Alexander von Humboldt (Alemania, 1769 -1859) partió de un puerto español para realizar un viaje que tendría una profunda repercusión en la ciencia. Visitó territorios de lo que más tarde serían Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, México, Cuba y Estados Unidos. En cada lugar recogió información sobre geología, flora, fauna, factores físicos, etnográficos y antropológicos. Estaba interesado en todo y lo correlacionaba.

Esquema en el que se observan, por un lado, los elementos que al actuar en conjunto determinan el clima de un lugar; y por otro, los factores que hacen que ese clima se modifique. Esta es la razón por la que lugares que geográficamente están muy cercanos tengan la posibilidad de presentar climas diferentes.

Gracias a ese viaje, y a los estudios que le ocuparon el resto de su vida, fue capaz de sentar las bases de la biogeografía y de notar la influencia de los factores físicos (especialmente el clima) sobre la presencia de ciertas especies vegetales dominantes en cada sitio. En consecuencia, elaboró detalladamente los primeros mapas bioclimáticos que aportaron valiosa información sobre las características naturales de América.

Humboldt se tomó el trabajo de medir la temperatura del agua de mar en diferentes puntos costeros entre el Ecuador y el Perú. Con esto pudo descubrir la presencia y trayectoria de la corriente fría que lleva su nombre y que favorece la migración de animales desde el sur del continente En la imagen, una ballena jorobada ( Megaptera novaeangliae)

Glosario

altitud. Altura de una localidad con respecto al nivel del mar.

epífitas. Plantas que crecen sobre las ramas y troncos sin hacerles daño; solo los utilizan como apoyo y para estar más cerca de la luz solar.

TIC

Observa el siguiente video sobre las corrientes marinas:

www.mayedu.ec/nat9/p67a

Replica en tu casa los dos experimentos que observaste.

Interdisciplinariedad

Ciencias e historia

Humboldt encontró que los habitantes de lo que más tarde sería el Ecuador “son seres raros y únicos: duermen tranquilos en medio de crujientes volcanes, viven pobres en medio de incomparables riquezas y se alegran con música triste”

Analiza más de sus opiniones en el interesante artículo que encontrarás en:

www.mayedu.ec/nat9/p67b

Importancia de los mapas bioclimáticos

La vegetación del páramo tiene características especiales que le permiten adaptarse a cambios bruscos de temperatura, radiación solar intensa y fuertes vientos.

Humboldt realizó su viaje a América en compañía del botánico francés Aimé Bonpland (1773-1858), con la intención inicial de hacer un inventario de las especies de flora locales. A medida que recorrían diferentes localidades, una cosa se hizo evidente y es que los especímenes descritos a cierta altitud tenían características diferentes a los de elevaciones mayores y esto se repetía de país en país.

Metódicamente Humboldt fue correlacionando la presencia de ciertas especies indicadoras y la altitud en la que crecían. Así empezó a dibujar mapas que permitieron diferenciar ciertas franjas que se diferenciaban unas de otras. Por ejemplo, en las tierras bajas los bosques naturales eran muy altos, diversos, las plantas tenían hojas anchas con punta para escurrir el agua de las constantes lluvias; en las faldas de las montañas, en cambio, crecía una gran cantidad de epífitas (como helechos y orquídeas), las hojas eran más pequeñas y los troncos más delgados. A mayor altitud la vegetación cambiaba totalmente: casi no había árboles y las hierbas tenían una cubierta de pelos o sus hojas eran muy resistentes para poder soportar las duras condiciones altoandinas.

Uno de los detallados dibujos de Humboldt para mostrar las franjas de vegetación americana desde el nivel del mar hasta las nieves “eternas” de Los Andes

Se hizo evidente, entonces, que los factores ambientales relacionados con la altitud condicionaban las formas de vida vegetales. Luego empezó a fijarse también en las correlaciones entre la vegetación y los animales. Al publicar sus hallazgos, Humboldt sentó las bases sobre las que se desarrollarían ciencias fundamentales como la biogeografía, la ecología, la cartografía, entre otras.

Laboratorio casero

Calor específico y agua

Necesitarás tres vasos, un puñado de tierra, agua y un termómetro.

Llena las tres cuartas partes del primer vaso con tierra, del segundo con agua y al tercero déjalo con aire. Coloca los tres vasos en la congeladora. Luego de treinta minutos, saca los tres vasos y siente con tu frente cuál de ellos está más frío y cuál está menos frío. Ahora toma los vasos que contienen tierra y agua y llévalos al Sol del mediodía. Espera que se calienten treinta minutos y toma su temperatura.

¿Cuál de ellos está más caliente y cuál más frío?

Responde. Con base en tu experimento, ¿qué puedes concluir con respecto al agua?, ¿crees que esto tenga alguna relación con el clima?

Glosario

hábitat. Escenario donde se desarrolla la vida de algún organismo.

Un país con coincidencias excepcionales

El Ecuador es el país con mayor biodiversidad del mundo si se considera la relación entre el número de especies y la extensión de su territorio. En tan solo una hectárea del Yasuní se han contabilizado más especies de árboles que en toda Norteamérica.

Revisemos brevemente los principales factores que han coincidido en este rinconcito del planeta para favorecer el aparecimiento de tantas especies diferentes:

1. Por estar ubicado en la zona ecuatorial, todo el país debería tener un clima húmedo tropical, el cual es muy favorecedor para muchas formas de vida. Sin embargo, hay circunstancias que modifican este clima en ciertos lugares, como seguiremos detallando.

Si no existieran factores que modifiquen el clima del Ecuador, todo el país estuviera cubierto por bosques húmedos tropicales como los de la Amazonía o del norte de la Costa.

1. La presencia de la cordillera de los Andes favorece la biodiversidad de dos maneras: 1) crea pisos altitudinales diferentes y con ello se modifica el clima y se dan las condiciones para que se desarrollen hábitats nuevos; 2) constituye una barrera geográfica que aísla a las poblaciones que están qué están en la Costa y la Amazonía, y con ello permite que evolucionen de manera diferente.
2. La presencia de corrientes marinas, como la de El Niño que al traer aguas cálidas, favorece que el clima de la Costa norte del país reciba mucha lluvia y sea caluroso. En cambio, la corriente fría de Humboldt desvía las nubes y hace que la región centro y sur de nuestra Costa sea árida gran parte del año. De esta manera se crean hábitats diferentes que favorecen la aparición de formas de vida adaptadas a ese ambiente.
3. La presencia del archipiélago de Galápagos que, al estar aislado del continente (y las islas separadas entre sí), también generó las condiciones adecuadas para el origen de nuevas especies.

El cuy de criadero ha sido manipulado genéticamente para mejorar las características que lo hacen más comercial (un mayor tamaño y la rapidez de su desarrollo, en relación con su pariente silvestre).

1. Los habitantes del Ecuador han domesticado varias poblaciones animales y vegetales, y con ello han modificado sus características originales, hasta el punto de favorecer su evolución y separación como nuevas especies.

CN.4.5.9. Indagar sobre el viaje de Alexander von Humboldt a América y los aportes de sus descubrimientos e interpretar sus resultados acerca de las relaciones clima-vegetación.

Las áreas protegidas del país (I)

Tema 2

Las áreas protegidas del país (I)

Saberes previos

¿Qué áreas naturales protegidas te gustan más?

Desequilibrio cognitivo

Si el propósito de todas las áreas protegidas es la conservación de la naturaleza, ¿por qué están organizadas en categorías diferentes?

El zamarrito colilargo (Eriocnemis luciani) es una de las especies endémicas que habita en el Refugio de Vida Silvestre Pasochoa, en la provincia de Pichincha.

Glosario

endémica. Especie que habita en una única región del planeta.

servicios ambientales. Beneficios que los ecosistemas prestan a los seres humanos (por ejemplo, el agua).

El Sistema Nacional de Áreas Protegidas

Ya conoces las razones por las que la naturaleza en el Ecuador es única y privilegiada y, sin embargo, no es lo suficientemente valorada. Las condiciones actuales del país, e incluso del planeta, se juntan a una larga historia de extracción de recursos, contaminación, expansión de los terrenos de cultivo o de zonas urbanas o tráfico de especies. En definitiva, hay una cantidad de actividades humanas que han perjudicado considerablemente la extensión y riqueza de los principales ecosistemas del país.

Ante esto, se ha visto la necesidad de buscar estrategias de protección para zonas clave, ya sea por la riqueza de su flora y fauna, por los bienes y servicios ambientales que prestan, porque albergan especies de importancia especial, o porque hay comunidades humanas que dependen de ellas. Es así como en 1976 se creó el Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP), que depende de la administración del Ministerio del Ambiente.

Dentro del SNAP existen varias categorías de manejo que están dadas por las características del área en cuestión o por los propósitos para los que fueron creadas. En el texto de Ciencias Naturales, para octavo año de EGB, ya se trataron los parques nacionales, las reservas biológicas y las reservas ecológicas. A continuación detallaremos los tipos de áreas protegidas faltantes.

Los manglares, como este cercano a la isla de Muisne (Esmeraldas), son ecosistemas que proporcionan una gran cantidad de servicios ambientales, entre ellos los productos pesqueros.

Refugios de vida silvestre

Son áreas con menos de cinco mil hectáreas. Su objetivo es proteger ecosistemas de gran importancia y alta sensibilidad, cuyas características naturales han sido poco alteradas, además de especies en peligro. La presencia humana que se tolera es mínima y el uso de sus recursos es altamente restringido. Las actividades que se desarrollan en los refugios son: manejo y monitoreo de especies y sus hábitats; restauración ambiental; recuperación de poblaciones naturales; investigación científica y educación ambiental.

La reforestación del manglar es una tarea difícil pero necesaria para restaurar el hábitat de miles de especies que dependen de estas formaciones vegetales.

Los refugios de vida silvestre (RVS) dentro del SNAP son los siguientes:

1. RVS La Chiquita. Ubicado en la provincia de Esmeraldas, ocupa un rango altitudinal de entre 10 y 120 m s. n. m. y abarca 809 hectáreas. Protege una pequeña porción del ecosistema conocido como Chocó que se extiende entre Panamá, Colombia y el norte de la Costa ecuatoriana. El Chocó es uno de los sitios con mayor cantidad de lluvia en el planeta, gracias a la influencia de la corriente cálida de El Niño. Esto ha permitido el crecimiento de bosques exuberantes que albergan muchas especies endémicas y otras tantas amenazadas por la extinción.
2. RVS El Pambilar. Es otra área protegida en la zona del Chocó (Quinindé, Esmeraldas). Comprende 3 123 hectáreas, entre los 200 y 360 m s. n. m. La mayor parte de esta reserva es bosque primario, es decir, son extensiones de selva no alteradas por el ser humano que conservan sus características originales.

Glosario

productividad. En ecología, se emplea esta palabra para referirse a un sitio donde se concentran muchos seres vivos (relación de la biomasa por unidad de área).

El mono araña de la Costa (Ateles fusciceps) está en peligro de extinción, pues su población en todo el país es de menos de 280 individuos que viven en El Chocó. Esta área es su último refugio.

Mangle es un nombre genérico para varias especies vegetales que han desarrollado diversas adaptaciones fisiológicas con el fin de habitar un ambiente expuesto al agua salobre y a las fluctuaciones del nivel del agua causadas por las mareas.

1. RVS Manglares Estuario del Río Esmeraldas. Los estuarios se forman en las desembocaduras de ríos caudalosos en el mar. Son sitios de agua salobre (mezcla de agua dulce con salada), a los que solo ciertas especies se adaptan, pero que al mismo tiempo son de alta productividad. Típicamente, los manglares son las comunidades vegetales que sustentan a una infinidad de formas de vida que hallan refugio, ya sea entre sus raíces, bajo el nivel de las aguas o en las ramas.

Esta reserva está ubicada en la provincia de Esmeraldas y comprende un área de 242 hectáreas.

TIC

Observa el siguiente video sobre el RVS Isla Corazón y Fragatas:

www.mayedu.ec/nat9/p72

¿Qué plantas y animales son los más representativos de esta área protegida?

1. RVS Manglares Estuario del Río Muisne. Comprende 3 173 hectáreas, en las provincias de Esmeraldas y Manabí. De estos manglares depende una gran cantidad de familias que desde hace varias generaciones se sustentan en la pesca artesanal, en la recolección de conchas, cangrejos y otros recursos provistos por este ecosistema. El interés por defender su medio de vida ha hecho que en estas poblaciones se fortalezca la organización social, se revalorice su cultura y se implementen programas de reforestación y manejo sustentable de recursos.

Manglar de Muisne: las raíces zancudas le permiten estabilizarse en suelos lodosos.

Interdisciplinariedad

Etnobotánica y medicina

Los conocimientos milenarios de las comunidades indígenas sobre plantas que curan enfermedades han permitido desarrollar muchas medicinas, como las que se obtienen de la uña de gato que se emplea para combatir el cáncer.

1. RVS Islas Corazón y Fragatas. Reserva situada en Manabí, que protege los manglares de ambas islas contiguas que se han formado en la desembocadura del río Chone. Ocupa 2 811 hectáreas y protege, sobre todo, a las aves marinas que descansan en sus árboles.
2. RVS Marino Costera Pacoche. Influenciada por las dos corrientes marinas de El Niño y Humboldt, los bosques de sus 5 045 hectáreas muestran características combinadas entre bosque árido y húmedo. Esta reserva también protege 8 500 hectáreas de hábitat marino. Sus paisajes, playas, flora y fauna única hacen de esta área protegida un lugar privilegiado.
3. RVS Manglares El Morro. Se ubica en Guayas, en las cercanías de la Isla Puná, y está destinada a proteger, principalmente, las poblaciones de delfines que visitan sus aguas. Ocupa 1 030 hectáreas, entre el nivel del mar y 28 metros de altitud.

El bufeo (Tursiops truncatus) es una de las principales atracciones de la RVS El Morro.

CN.4.1.17. Indagar sobre las áreas protegidas del país, ubicarlas e interpretarlas como espacios de conservación de la vida silvestre, de investigación y educación.

Las áreas protegidas del país (II)

Las áreas protegidas del país (II)

El Cuyabeno tiene la misión de recuperar las poblaciones de especies que están en alguna categoría de extinción. Es el caso del delfín rosado de río (Inia geoffrensis), que se encuentra en peligro.

Glosario

intervención. En este caso se refiere a las actividades humanas que causan alteraciones en los ecosistemas.

Un tapir amazónico juvenil ( Tapirus terrestris), especie en peligro de extinción por la destrucción de su hábitat. Encuentra refugio en El Zarza.

Otros refugios de vida silvestre del país

Hemos conocido ya las características de siete refugios de vida silvestre que se ubican en la Costa, pero hay tres más.

1. RVS Isla Santa Clara. Ubicado en la provincia de El Oro, abarca siete hectáreas terrestres y dos millas náuticas alrededor de la Isla Santa Clara y los islotes que están cerca. Es un área protegida porque en ella anida una gran colonia de aves marinas, además de ser un sitio ideal para la observación de las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae), que visitan el país entre julio y septiembre.
2. RVS Pasochoa. Se ubica en Pichincha. Este precioso volcán colapsado alberga en su caldera fragmentos de bosque andino con poca intervención. Abarca 500 hectáreas, en un rango altitudinal entre 2 800 y 4 210 m s. n. m. Protege especies de flora y fauna que son escasas en otras regiones del país por la destrucción de su hábitat. Es un sitio ideal para la observación de aves y la conexión con la naturaleza.

Caldera colapsada del volcán Pasochoa, alberga cientos de especies de flora y fauna.

1. RVS El Zarza. En Zamora Chinchipe, protege un área de 3 696 hectáreas, entre 1 400 y 1 680 m s. n. m., en la cordillera del Cóndor. Es una zona con muy poca intervención humana, con características geológicas especiales que han creado un ecosistema muy biodiverso (posiblemente el mayor del país), y poco conocido. Posee algunas especies endémicas recién descubiertas.

Reservas de producción de flora y fauna

“La Chocolatera” es parte de la RPF Puntilla de Santa Elena y también el punto más occidental del Ecuador.

En esta categoría se promueven las prácticas de manejo sustentable para especies que tienen algún tipo de utilidad dentro de estos ecosistemas. Son áreas con poca intervención y un nivel medio de presencia humana, de tal manera que su recuperación sea factible. Las actividades que aquí se promueven son: uso de especies, investigación, restauración ambiental y ecoturismo.

1. Reserva de Producción de Fauna Marino Costera Puntilla de Santa Elena. Situada en la provincia de Santa Elena, ocupa una extensión de 52 231 hectáreas marinas y 203 terrestres. Su objetivo es permitir la recuperación de las especies de interés pesquero que buscan refugio cerca de La Chocolatera y en sus acantilados aledaños. Incluye también la protección de la vegetación árida de la zona.

1. RPF Manglares El Salado. Ubicada en Guayas, protege 10 635 hectáreas de manglar que hasta su declaratoria estaban sometidos a la destrucción provocada por el crecimiento de Guayaquil, la contaminación y la sobreutilización de sus recursos

Un rebaño de vicuñas (Vicugna vicugna), que son criadas en el Chimborazo para aprovechar su lana y su carne.

1. Reserva de Producción Faunística Chimborazo. Ubicada en Bolívar, Chimborazo y Tungurahua, incluye los arenales y páramos secos que rodean al volcán más alto del Ecuador, entre los 3 200 y 6 310 metros de altitud. Protege a los camélidos andinos (llamas, vicuñas y alpacas) que han sido reintroducidos en el país después de haber sido desplazados por especies introducidas (como borregos, vacas y caballos).
2. Reserva de Producción Faunística Cuyabeno. Una de las áreas protegidas más visitadas por turistas internacionales, se ubica en las provincias de Orellana y Sucumbíos. Abarca 590 112 hectáreas, entre 177 y 326 m s. n. m. Protege el bosque amazónico estacionalmente inundado y el bosque de tierra firme. Su enorme biodiversidad es al mismo tiempo exótica, bella y amenazada.

El guarango (Macrolobium acaciifolium) crece en medio de las lagunas estacionales que también son refugio de anacondas, caimanes, manatíes, delfines de río y una infinidad de peces y aves que hacen del Cuyabeno un sitio excepcionalmente bello e importante para el país y para el planeta.

Reservas marinas

TIC

Observa el siguiente video sobre el Cuyabeno:

www.mayedu.ec/nat9/p76

Buscan proteger el ecosistema marino y sus especies. Para que un lugar sea considerado dentro de esta categoría, se necesita que esté bien conservado y que las actividades humanas que en él se realicen sean controladas y manejadas de acuerdo con criterios técnicos que eviten su deterioro. Aquí se puede realizar la pesca artesanal, siempre que se respeten las regulaciones de manejo. En el país hay tres reservas: Galápagos, Galera San Francisco (Esmeraldas) y El Pelado (Santa Elena).

La declaratoria de reservas marinas fue necesaria para permitir la recuperación de las poblaciones que estaban declinando debido a la sobrepesca o a técnicas destructivas.

Interdisciplinariedad

Ecología y desarrollo comunitario

La ciencia aporta datos importantes sobre las condiciones mínimas de conservación de un ecosistema, la capacidad de turistas que pueden visitar sin causar impactos negativos, y el aprovechamiento de un recurso natural sin destruirlo. Con estos datos, las comunidades mantienen en buen estado sus territorios y al mismo tiempo reciben ingresos económicos que incentiven su cuidado.

Áreas naturales de recreación

Son lugares con presencia humana y alteración intermedia, pero que tienen una belleza escénica importante, por lo que se crearon para permitir la comunión entre las personas y la naturaleza por medio del turismo y la recreación, al tiempo que se hacen esfuerzos por recuperar la integridad del ecosistema. El país cuenta con: Playas de Villamil, Parque Lago, Los Samanes e Isla Santay (provincia de Guayas), El Boliche (Cotopaxi) y Quimsacocha (Azuay).

Reserva geobotánica

En este caso se encuentra el Pululahua, un área protegida ubicada en el cráter del volcán del mismo nombre (Pichincha). Su declaratoria se debe a la necesidad de preservar las especies de flora y fauna que han evolucionado para adaptarse a este especial ecosistema, que además cuenta con formaciones geológicas de gran importancia, y culturas asociadas.

En el cráter del Pululahua hay cultivos de subsistencia establecidos por las familias que habitan la reserva. Las laderas del volcán están cubiertas por flora nativa, con algunas especies endémicas.

Impactos humanos en los ecosistemas

Tema 3

Impactos humanos en los ecosistemas

Saberes previos

¿Qué actividades humanas has visto que son capaces de destruir los ecosistemas?

Desequilibrio cognitivo

¿Qué instituciones, organizaciones o grupos deben velar por la protección de los recursos naturales?

La destrucción de los ecosistemas para cubrir las necesidades humanas tiene consecuencias que se manifiestan a escala global. En la imagen: el efecto de la apertura de carreteras y la colonización sobre ecosistemas amazónicos.

Glosario

geotérmica. Energía que proviene del calor de las capas internas del planeta (por ejemplo, cuando se utiliza el vapor de las aguas termales para producir electricidad).

resiliencia. Es la capacidad de adaptarse a los cambios, sin que se alteren las características esenciales de una cosa o de una persona.

Características de los recursos naturales

Algunos bienes y servicios que obtenemos de la naturaleza pueden tener la capacidad de autogenerarse y, por lo tanto, estar disponibles indefinidamente sin que tengamos que preocuparnos por que un día se agoten. Tal es el caso de la energía solar, de la fuerza de los vientos, de la que proviene de las mareas o de la geotérmica. Estos son recursos que se conocen con el nombre de recursos naturales renovables.

Por otro lado, hay recursos que no se regeneran, que cuando se sobrepasa un cierto punto de uso, pierden esa capacidad, o cuyo tiempo de reposición es tan largo que ya no es posible volver a aprovecharlos. Esos son los no renovables, categoría en la que entra la mayoría de los recursos naturales de los que dependemos los seres humanos (por citar algunos ejemplos: los combustibles fósiles, los minerales, el suelo).

Hay una tercera categoría, aquella de los recursos que siguen cumpliendo un ciclo, y que, por lo tanto, en un principio se pensó que no se acabarían nunca; sin embargo, están siendo tan alterados que las cualidades por las que nos resultaban útiles se están perdiendo. Los ejemplos más impactantes son el agua y el aire, que seguimos contaminando sin tregua, o la flora y la fauna a las que utilizamos sin darles oportunidad de reponerse.

Contaminación del mar con plástico. Los seres humanos también consumimos microplásticos en los alimentos y el agua que bebemos.

Extracción versus producción

En los ecosistemas, cada componente está relacionado dinámicamente con el resto, sin importar si se trata de un factor biótico (todos los seres vivos, también conocidos con el nombre de biocenosis), o de uno abiótico (las características físicas del ecosistema, también llamadas biotopo). La ausencia de alguno de estos componentes repercute de alguna manera sobre los otros, a veces sobrepasando la capacidad de resiliencia de dicho ecosistema y afectándolo irreversiblemente.

Cuando tomamos recursos naturales de un ecosistema, estamos practicando la extracción, como cuando sacas el dinero de tu alcancía, sin reponerlo. En algún punto este recurso se agotará, y si se trata de un recurso no renovable, no hay nada que hacer para recuperarlo.

La tortuga charapa (Podocnemis expansa) es un elemento importante en la dieta de los indígenas amazónicos. Al disminuir las poblaciones de estos reptiles, muchas personas se dieron a la tarea de colectar sus huevos y cuidarlos para repoblar los ríos con este recurso.

Por otro lado, si se trata de un recurso renovable, se puede ejercer una práctica productiva en lugar de una extractiva. Para ello se necesita manejar el recurso de tal manera que se favorezca su regeneración, como en el ejemplo de las tortugas charapa.

Lamentablemente, tanto en nuestro país como en el resto del mundo, las prácticas extractivas son mucho más frecuentes que las productivas, lo que está ocasionando graves problemas ambientales. Vivimos una ola de extinción masiva producida por el ser humano, que altera los paisajes a niveles irreversibles. Es imprescindible que la humanidad proteja lo que aún le queda.

Glosario

orografía En este contexto, se refiere al relieve de nuestro país.

Prácticas extractivas en el Ecuador

Ya conoces las razones por las que un territorio tan pequeño como el Ecuador posee una vasta biodiversidad. A esto hay que sumarle una gran extensión de suelos fértiles y ricos en minerales, los yacimientos de petróleo, además de una orografía diversa y una extensa red de ríos que irrigan todo el territorio. Estas condiciones permiten que casi todas las provincias tengan la posibilidad de establecer cultivos importantes sin tener que invertir en complicadas obras de ingeniería o en costosas tecnologías que emplean otros países con menos recursos.

Los primeros pozos petroleros de la Amazonía ecuatoriana empezaron a producir comercialmente a principios de la década de 1970. Hasta hoy, los mayores ingresos económicos del país dependen de la exportación de este recurso no renovable.

TIC

Observa este video sobre la minería ilegal en Ecuador:

www.mayedu.ec/nat9/p80

¿Qué pérdidas han tenido las comunidades afectadas por la contaminación causada por esta minería?

Laboratorio casero

Coloca colorante vegetal en un recipiente con agua. Ahora vierte aceite en el agua y agítala. Sumerge animales de plástico en el agua y sácalos luego de transcurrido un tiempo.

Infiere: ¿qué consecuencias tendrá para la fauna de los ríos un derrame de petróleo?

Para obtener un producto a partir del petróleo es necesario un proceso largo que involucra varias fases: la exploración para encontrar en qué lugar hay petróleo; la explotación que es la etapa en la que se perforan los pozos; la etapa de producción, en la que se extrae el “crudo”, es decir, el petróleo sin procesar. Además de petróleo, un pozo contiene gas natural y las “aguas de formación”, que son aguas salinas que no pueden ser aprovechadas y que se suelen reinyectar dentro de los pozos.

Luego de que se obtiene el petróleo, este debe ser transportado, almacenado y refinado para su posterior venta y distribución. Todos los procesos mencionados producen impactos ambientales que varían en magnitud, de acuerdo con los métodos que se empleen y las contingencias que pudieran surgir, como lo evidenciarás en la evaluación formativa.

Como toda actividad humana, requiere de un gran compromiso y conciencia para minimizar, en la medida de lo posible, los impactos negativos que esta práctica produce sobre las personas y los ecosistemas.

b) Explotación minera

El suelo y subsuelo del Ecuador cuenta con varios recursos minerales que son explotados desde el inicio de su historia de forma artesanal e industrial. Se extrae principalmente: oro, plata, cobre y varios materiales de construcción como arcilla, caliza, arenas y piedra.

Los lavadores de oro que emplean métodos artesanales para obtener el metal puro causan gran contaminación en el río y en el aire, pero también destruyen su salud.

Los tipos más comunes de extracción de minerales en el país son: la minería subterránea (que requiere la construcción de galerías para llegar hasta donde está el mineral), la aluvial (con la que se extraen minerales que son arrastrados por los ríos) y la de cielo abierto (cuando se remueve el suelo porque el mineral está expuesto).

La extracción también comprende las fases de prospección (búsqueda del mineral), exploración (se determina si el yacimiento es rentable), explotación (extracción del mineral), tratamiento del mineral (depende del tipo que sea) y comercialización. Cada una de estas etapas incluye un cierto impacto ambiental, cuya gravedad depende de cómo se haya realizado el proceso.

CN.4.1.13. Analizar e inferir los impactos de las actividades humanas en los ecosistemas, establecer sus consecuencias y proponer medidas de cuidado del ambiente.

Laboratorio

Efecto de los derrames de petróleo en la evaporación de las plantas

Materiales

- Cuatro vasos de plástico transparentes
- Dos círculos de cartulina un poco más grandes que el diámetro de los vasos
- Cuatro hojas de geranio
- Un palillo de dientes
- Vaselina
- Colorante vegetal
- Dos piedras
- Cinta adhesiva
- Dos pedazos de algodón
- Marcador

Objetivo

Evidenciar con un experimento las afectaciones que la contaminación am- biental puede ocasionar en la fisiología de las plantas.

Introducción

La evaporación es una función vital para los vegetales, pues por medio de ella pueden controlar el nivel intercelular de agua, deshacerse de los exce- sos y adaptarse a los cambios de temperatura de su medio. Por otra parte, el agua que regresa a la atmósfera permite mantener el clima estable y el ciclo del agua funcional.

Si por alguna causa los estomas –que son los órganos de las hojas por donde sale el vapor de agua– se tapan, esta función no puede cumplirse, con consecuencias negativas para la propia planta, pero también para el ecosistema.

Procedimiento

1. Toma cada uno de los círculos de cartulina y con el palillo de dientes realiza dos agujeros del diámetro de los pecíolos de las hojas. Llena con agua dos de los vasos de plástico y en cada uno de ellos disuelve dos gotas de colorante vegetal.

 Tus cápsulas deberían parecerse a esta muestra

Procedimiento

1. Toma el primer vaso lleno con agua, tápalo con una de las cartulinas e introduce en los agujeros dos hojas de geranio, cuidando de que las puntas de sus pecíolos estén siempre sumergidas en el agua. Coloca uno de los vasos vacíos cubriendo las hojas y sella bien la abertura con la ayuda de la cinta adhesiva. Pon una de las piedras encima de la cápsula que creaste.
2. Unta con vaselina la haz (cara superior) y el envés (cara inferior) de las dos hojas restantes. Arma la segunda cápsula de la misma manera que construiste la primera y pon ambas al sol. Déjalas ahí de dos a tres horas.
3. Destapa las cápsulas y pasa un algodón por las paredes de cada vaso vacío. Compara esos algodones.

Resultados y conclusiones

Realiza dibujos de lo observado e infiere por qué se presentaron estos resultados.

¿Cómo afecta la contaminación del agua a los vegetales?

Infografía

En el mundo todavía quedan grandes reservas de petróleo y no hay razón para pensar que se dejarán de explotar antes de que se acaben. En la siguiente infografía se muestran las fases que implica la producción petrolera desde que se extrae el petróleo crudo, hasta que está listo para su comercialización.

Analiza

1. ¿Qué riesgos de contaminación ambiental se corren en cada una de las tres etapas que se muestran en esta infografía?